Hva er religion? Spørsmålet er grunnleggende i religionsforskningen. Å definere religion er derimot ingen enkel beskjeftigelse. Dette er noe som avspeiles i et mylder av ulike definisjonsforsøk i religionsforskningen. Når vi skal studere religion som fenomen, er det nødvendig å avklare hva vi mener med betegnelsen «religion». Vi må gjøre tydelig hva begrepet innebærer. Liknende må vi benytte oss av en definisjon som er analytisk fruktbar . Det vil si at den er, mer eller mindre, nyttig for å studere fenomenet vi ønsker å undersøke. Dette er i motsetning til at definisjoner vurderes som sanne eller usanne. Det finnes ulike definisjonstyper. Den ene definisjonstypen kan fungere til å fremheve enkelte aspekter ved et fenomen, der den andre typen vil kunne synliggjøre andre sider ved det samme fenomenet. Ved å være bevisst på definisjonenes fordeler og begrensninger, kan vi reflektere over hvor fruktbar definisjonen vi benytter er for å undersøke et bestemt fenomen. Hvordan de...